2003年6月―NO.9

　たねやの「本生水羊羹」……。私は、これを口にすると、
（しどけない女に懐に飛び込まれた男の人って、こんな気持ちかもしれない）
　と、思ったりする。やられた！というか、もう、たまらないのである。
　初めて、「本生水羊羹」を食べたのは、２年前の夏。親戚が手土産に持ってきてくれた。私は、もともと水羊羹が好きだが、「本生」と、ただの水羊羹がどう違うかなんて、知らなかったし、「ビールは『生』。ワサビも『本生』に限るね」というほどの通でもない。
「ねえ、いただいた水羊羹で、お茶飲まない？」 　母に言われて箱をあけたのは、親戚が帰った翌日だった。中には、長さ２０センチほどのビニールの角筒に入った水羊羹が三本並んでいた。心太の筒を思い出した。
「あら、これ、自分で切り分けるのね」
　などと、言いながら、
「鈴鹿山系より湧き出る冷水を使用」
　という能書きを、チラッと見た。
　筒の端のキャップをはずすと、ビニールの封が張られていた。それをペリペリはがす。たちまち水がしたたった。
　まだ水羊羹は出てこない。筒の反対端の底に、ビニールの小さな突起が二つついていた。それを指で押し倒し、小さな空気穴を二つあける。「ぷっちんプリン」の要領である。さらに、真空状態の筒と羊羹の隙間に、ナイフの切先をスーッと滑り込ませ、空気を通してやる。すると、船の進水式のように、静かに水羊羹が動き出し、筒から顔を出してきた。そして、途中で止まらず、ずるずるーっと、全部出そうになった。