おいしさ　さ・え・ら　―　ミスタードーナッツの「フレンチクルーラー」

身近な生活の中のおいしさあれこれを1ヶ月に1度お届けします　森下典子

2005年2月―NO.29

１　２　３

スカスカの頼りなさが愛しくて愛しくて、
思い余って、いじめてやりたいような妙な心境になる
ミスタードーナッツの「フレンチクルーラー」

コーヒー
（画：森下典子）

　私は、シュークリームの中にいっぱい詰まったカスタードクリームよりも、シュー皮そのものが好きだったのだ。膨らみそこねたシュー皮は、そのまま食べると、さっくりとして香ばしく、実におつな味がした。
　皮の表はキツネ色で、カラッとしているけれど、食べると皮の内側は半生っぽい黄色で、スカスカとレンコンみたいに穴があいている。だから齧った途端、パフッと肩すかしを食ったような食感がする。この「肩すかし」の軽さがうまいのだ。
　パフッ、パフッ、パフッ……。
　空気を食べているようなものだから、いくら食べてもお腹がもたれることがなく、さっくりとした歯ごたえと、キツネ色の香ばしさがいつまでも続くのである。
　後年、大人になってから、「尼さんのオナラ」（ぺ・ド・ノンヌ）という名前のフランス菓子があるということを聞いた。まだ食べたことはないが、なんでも、一口大の中身の入っていないシュークリームの皮を油で揚げた菓子だという。齧ると、パフッとする。だから「尼さんのオナラ」……。この話を聞いたとき私は、空っぽのシュー皮の、空気を食べるような軽さを、「うまい」と感じる人々が、フランスにもいるんだなぁ～と、えらく共感を覚えた。
　さて、やがて母は、シュー皮を膨らませるコツをつかみ、シュークリーム作りに失敗しなくなった。
「さぁ、今日も完璧にできたわよ！」
　成功したシュークリームもおいしかった。けれど、私は失敗したシュー皮の味がどうしても忘れられなかった。