店の奥を見る。鯛の金型を焼いて、お玉で白いタネを流し込んで、そこに餡子を盛り、パタンと金型を閉じる。金型からブニュッとタネがはみ出す。はみ出したタネは挟まれたまま焼けて、鯛の姿を縁取る煎餅になる。
　こういうはみ出た部分がとっても人を幸せにする。縁まで含めて見ると、鯛は丸々と太ってメタボである。時々、「鯛」じゃなくて「マンボウ」に見えることもある。
　「新世界」の鯛焼きには、「ツノ」も付いている。鯛のオデコのあたりに、犀の角のような三角のツノがくっついているのだ。ポキンと折り取れば、すっきりとした「鯛」の姿になるが、このツノが、カリッとしていて実にうまい。時々、店員さんが、「ツノ」をおまけに２つ３つ、袋に入れてくれたりする。そのカリッカリに焼けた「ツノ」を齧ると、これが、まるで焼きたてのウェハスのように軽く、香ばしい。
　去年、この「新世界」が、同じ仲見世通りにある１０軒ほど隣の広い店舗に移転した。先日、その店先で、
「今年は鯛焼きが誕生して１００年」
　という張り紙を見た。そういえば、先日、テレビのニュースでも、
「今年は、空前の鯛焼きのブーム」
　という話題を取り上げていた。それによれば、鯛焼きが誕生してこの１００年の間に、大きなブームが２回あったのだそうだ。
　最初のブームは大正１２年、関東大震災後の不況のさなか。そして、２回目は昭和５０年、オイルショック後の不況の時で、あの歴史に残る大ヒット曲「およげ！たいやきくん」が出たのも、この年だったという。
　そして、３度目のブームが、１００年に一度の経済危機の今だそうだ。
　確かに、わが六角橋商店街の「新世界」の鯛焼きも評判になっているようで、店の前に行列ができている。
「鯛焼き　１２６円　　上鯛焼き　１６８円」
　お店の人に、「上鯛焼き」はどこが違うのかたずねたところ、
「皮は同じですが、餡子にコクがあります」
　という答えが返ってきた。
私は１２６円の方の鯛焼きでも、十二分にうまいと思いますが……。