おいしさ　さ・え・ら　―　日清食品の「どん兵衛きつねうどん」

身近な生活の中のおいしさあれこれを1ヶ月に1度お届けします　森下典子

2004年2月―NO.17

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「どん兵衛」自身の味が好きだ。
「どん兵衛きつねうどん」は、「どん兵衛きつねうどん」なのだ。
日清食品の「どん兵衛きつねうどん」

ネコヤナギ
（画：森下典子）

　学生時代、付き合ってたインテリ男に、渋谷の喫茶店で言ったことがある。
「ねえ、新しく出たうどんのカップ麺でさ、『どん兵衛きつねうどん』ていうの、食べた？」
　聞こえているのか、いないのか、男は岩波文庫のページに目を落としたまま、顔を上げようともしなかった。
「ねえ、食べた？『どん兵衛』」
　彼は煩わしそうな顔で本から目を上げると、
「そんなの、うまいわけないさ。所詮、ニセモノだ」
　と、長い前髪をかきあげた。
（ふん、なにさ、せっかく教えてあげたのに）
　それから、何ヶ月かたった天気のいい日、原宿を歩きながら、その彼が突然言った。
「あのさ、君、『どん兵衛』っていう、うどんのカップ麺、知ってる？　一度食ってみろよ。あれは下手なうどん屋のうどんよりうまいぞ」
「私、前に言ったじゃん」
「そうだっけ？俺、聞いてないよ」
（なにさ、「ニセモノだ」とか、えらそうに言ってたくせに……）
　あれから３０年近くたった今でも、「どん兵衛きつねうどん」をすするたび、暖かい湯気の中で、あのやりとりの記憶が一瞬、蘇る。
　彼が今、どこでどういう人生を送っているのか私は知らないが、「どん兵衛」は、「天ぷらうどん」「カレーうどん」「杵つきもちうどん」「京風あんかけうどん」と、今では種類もいっぱい増えている。
私は、元々「きつねうどん」が大好きだ。駅や空港で時間があいた時など、ちょこっと店に入ってすするのは決まって「きつねうどん」だ。基本形は、うどんにつゆを張り、それに甘辛く煮た「おあげ」と、青いネギが乗っているだけ。そのシンプルさゆえに、うどんのコシや、「おあげ」に染みた出汁つゆを、じっくりと味わえるのだ。