思えば、日本が、世界一の豊かな国になりつつあった時代だった……。　その１年後の昭和５４年、「ジャパン・アズ・ナンバーワン」という本がベストセラーになった。「ナンバーワン」の実感はまだなかったけれど、海外旅行がブームになり、レジャーも食べ物も車も、急に贅沢になっていく時代だった。
　その年、私は週刊誌のコラム記者のアルバイトを始めた。いわゆる「街ネタ」を取材する仕事で、誌面に載れば、記事一本２万円。ふつうのアルバイトが「時給４００円」の時代に、破格のアルバイト料だった。
　初めて「原稿料」をもらった日は、忘れもしない、クリスマスの直前だった。当時は、銀行振り込みではなく、直接、編集者から茶封筒に入った現金を受け取っていた。
「はい、原稿料。またよろしくね」
　受け取った茶封筒の中身を、トイレの中で見た。原稿２本分。４万円！
（大変なことになった）
　と、胸がドキドキした。動悸を押さえ、編集部のある建物のドアを押して外に出た瞬間、クリスマスのイルミネーションで街がキラキラと瞬いているのが目に飛び込んできた。
なんだか自分が、輝く世界に飛び込んでいくような気がした。師走の冷たい風さえ、快感だった。
　カバンの中の茶封筒をそっと触り、私は、
（これで「トップスのチョコレートケーキ」がいくつ買えるかなぁ？）
　と、思った。
　あれから、今年で２７年……。
　その間に、日本は「世界一の経済大国」になり、バブルが始まり、それが崩壊した。
　大学を出たばかりの、世間知らずの娘も、現実の試練や挫折を何回か味わい、中年になった。
　私は今でも時々、無性に「トップスのチョコレートケーキ」を食べたくなる時がある。２７年もたったのに、スイスチョコレートと、スポンジと、クルミのバランスがピタリと合って、あの贅沢な味がする。そして、自分がキラキラと輝く世界にいるような、幸せを感じるのだ。
　 今年のクリスマスは、久しぶりに「トップスのチョコレートケーキ」を買おうかな……。